Le code d'erreur P0038 signale une tension trop élevée dans le circuit du capteur d'oxygène 2 sur la banque 1, souvent lié au chauffage du capteur. En clair, ce code indique que le système de gestion du moteur a détecté une anomalie au circuit de chauffage de ce capteur d'oxygène en particulier qui surveille la quantité d'oxygène dans les gaz d'échappement pour ajuster le mélange air-carburant.
Le capteur d'oxygène (ou sonde lambda) intervient dans le système d'émission du véhicule en mesurant la concentration d'oxygène dans les gaz d'échappement. Le « capteur 2 » fait référence au capteur situé en aval du convertisseur catalytique, principalement utilisé pour surveiller l'efficacité du catalyseur. La « banque 1 » désigne le côté du moteur qui contient le cylindre numéro 1.
Chaque capteur d'oxygène est équipé d'un élément chauffant pour le porter rapidement à sa température de fonctionnement optimale après le démarrage du moteur. Le code P0038 est déclenché lorsque l'unité de contrôle du moteur (ECU) détecte que la tension envoyée au circuit de chauffage du capteur d'oxygène est anormalement élevée, ce qui pourrait indiquer un problème électrique qui empêche le fonctionnement correct du capteur.
Cette détection est importante car seul un capteur d'oxygène correctement chauffé peut assurer des mesures précises et permettre à l'ECU d'optimiser le mélange air-carburant et de contrôler efficacement les émissions de gaz d'échappement.
La cause la plus courante du code P0038 est un élément chauffant du capteur d'oxygène défectueux qui provoque une tension trop élevée dans le circuit de chauffage du capteur. D’autres facteurs peuvent toutefois être en cause :
Les symptômes associés au code P0038 sont génériques, avec un témoin de vérification moteur qui s’allume sur le tableau de bord, une hausse de la consommation et des émissions de gaz d’échappement et éventuellement une baisse de la qualité des accélérations.
Sans réparations, le code P0038 peut causer des dommages plus ou moins important au convertisseur catalytique.
Le scénario le plus favorable au conducteur consiste à vérifier et, si nécessaire, à remplacer le capteur d'oxygène concerné, pour un coût compris entre 100 € et 300 €, selon le modèle du véhicule et l'accessibilité du capteur. Si toutefois les résultats du diagnostic pointent vers d’autres causes, il faudra probablement prévoir les réparations suivantes :