Mon voyant huile moteur est orange (ou jaune) : que faire ?

Le voyant d'huile moteur s'allume en orange (ou en jaune) sur votre tableau de bord ? Pas de panique : contrairement au voyant rouge qui exige un arrêt immédiat, le voyant orange vous laisse le temps d'agir. Sur la plupart des voitures, il signale simplement qu'il manque environ 1 L d'huile. Sur certains modèles récents, il peut aussi indiquer une dégradation prématurée de l'huile moteur.

Le voyant d'huile moteur s'allume en orange (ou en jaune) sur votre tableau de bord ? Pas de panique : contrairement au voyant rouge qui exige un arrêt immédiat, le voyant orange vous laisse le temps d'agir. Sur la plupart des voitures, il signale simplement qu'il manque environ 1 L d'huile. Sur certains modèles récents, il peut aussi indiquer une dégradation prématurée de l'huile moteur. 

Voyons comment identifier précisément le problème et le résoudre étape par étape.

Voyant huile moteur : les variantes de forme et de couleur 

Le voyant huile moteur fait partie des témoins historiques de l'automobile. Dès les années 1960, il alertait déjà les conducteurs sur les problèmes d'huile, à une époque où la plupart des voitures n'avaient que 2 ou 3 voyants au tableau de bord. À l'origine, il ne s'allumait qu'en cas de pression d'huile insuffisante. Aujourd'hui, l'électronique lui permet de surveiller aussi le niveau et même la qualité de l'huile.

On le reconnaît facilement à son design universel : une burette d'huile stylisée, comme une petite théière vue de profil. Ce symbole est une norme internationale. Il est donc identique sur toutes les voitures. On compte deux variantes : 

• La burette classique, qui alerte sur l’ensemble des problèmes d’huile moteur sur 90 % des véhicules ;
• La burette avec une petite vague ondulée en dessous, qui vient s’ajouter à la burette classique dans le tableau de bord de certains véhicules. Ce symbole alerte uniquement sur un niveau d’huile bas (et non un problème de pression ou de qualité d’huile).

Sur les tableaux de bord à affichage numérique (qui équipent la majorité des voitures depuis la fin des années 2000), le voyant s'accompagne d'un message qui précise la nature du problème :

• « Niveau d'huile bas » ou « Niveau minimum » ;
• « Pression d’huile insuffisante » ;
• « Qualité huile dégradée » sur les véhicules équipés d'un capteur de qualité d'huile.

Ce voyant peut s'afficher en deux couleurs, avec des significations différentes :

• Jaune ou orange : c'est un avertissement. Vous avez quelques jours (ou quelques kilomètres) pour agir. Le danger pour le moteur n’est pas immédiat, mais il ne faut pas traîner ;
• Rouge : c'est une alarme qui exige un arrêt immédiat. À noter : en situation normale, le voyant huile moteur rouge doit s’allumer à chaque mise du contact. C’est un test automatique du système. Ce comportement est normal tant que le voyant s’éteint une à deux secondes une fois le moteur démarré (au même titre que le voyant de la batterie notamment).

Voyant huile moteur jaune ou orange : quels sont les diagnostics possibles ?

1. Le niveau d'huile moteur est trop bas

C'est la cause la plus fréquente du voyant huile moteur orange ou jaune. En fonction du modèle de votre véhicule : 

• Vous aurez une vague sous le symbole de théière qui vous orientera vers ce diagnostic sans aucune ambiguïté ; 
• Vous aurez un message sur le tableau de bord ou l’écran digital qui stipule clairement qu’il s’agit d’un problème de niveau d’huile moteur ;
• Vous serez dans le flou, avec un voyant huile moteur orange ou jaune sans vague, et un message générique type « huile moteur à vérifier).

Votre moteur perd naturellement de l'huile au fil des kilomètres : par évaporation (surtout sur les longs trajets) et par combustion (une partie infime de l'huile est brûlée avec le carburant). Sur un moteur en bon état, cette consommation est d'environ 0,5 L tous les 1 000 km.

Sur certains moteurs, c'est un peu plus prononcé. Les diesels HDi de PSA ou les TDI du groupe Volkswagen, par exemple, consomment davantage d'huile, surtout après 150 000 km. Un 2.0 HDi peut facilement avaler 1 L d'huile tous les 1 000 km sans que ce soit anormal.

Le voyant huile moteur orange s'allume généralement quand il manque environ 1 L d'huile par rapport au niveau maximum. C'est un bon compromis : assez tôt pour vous laisser le temps d'agir, mais pas trop tôt pour éviter les alertes inutiles.

2. La qualité de l'huile moteur est dégradée

Les voitures récentes (à partir de 2015 environ) sont équipées de capteurs qui analysent la qualité de l'huile moteur. Si l'huile est trop dégradée, même si son niveau est correct, le voyant orange ou jaune peut s'allumer.

Cette dégradation n’est pas censée se produire avant l’échéance de la vidange, mais il y a des exceptions : 

• Vous faites de nombreux petits trajets qui empêchent l'huile d'atteindre sa température optimale ;
• Vous utilisez votre voiture de manière intensive (remorquage, routes de montagne) ;
• La qualité de l'huile utilisée lors de la dernière vidange est inadaptée.

Ce diagnostic est généralement évident, car il s’accompagne du message « Qualité huile dégradée » qui le différencie d’un problème de niveau bas.

3. La voiture anticipe la prochaine vidange

Sur les véhicules équipés d'un calculateur de maintenance (systématique depuis 2010), le voyant huile moteur orange peut s'allumer pour vous prévenir que l’échéance de la vidange approche. Cette alerte se déclenche généralement 1 000 à 2 000 km avant l'échéance théorique.

Ce diagnostic est simple à confirmer, car un message explicite type « Vidange à prévoir » ou « Service huile proche » s'affiche. Vous pouvez vérifier le kilométrage restant avant vidange dans votre ordinateur de bord.

Contrairement aux deux cas précédents, ce n'est pas une alerte qui nécessite une action immédiate, mais plutôt une invitation à planifier votre prochain entretien.

Je dois rajouter de l’huile moteur : comment faire ?

1. Identifiez la bonne huile moteur

Avant même d'acheter de l'huile, il faut être sûr d'avoir la bonne. Regardez dans votre carnet d'entretien : la viscosité (5W30, 5W40...) et les normes (ACEA A3/B4, VW 507.00...) y sont indiquées.

Si vous n'avez pas le carnet : 

• Sous le capot : cherchez une étiquette avec les normes d'huile (souvent sur le cache moteur ou près de la fermeture du capot) ;
• Sur internet : entrez votre immatriculation sur le site d'un vendeur d'huile (Total, Motul...) pour avoir les références exactes.

Attention, il y a quelques points de vigilance pour éviter le hors-piste. Ne vous fiez pas uniquement à la viscosité : une 5W30 générique peut être incompatible avec votre moteur. Les normes constructeurs peuvent aussi poser problème. Par exemple, une VW 504.00 n'est pas compatible avec une VW 507.00. Enfin, certains moteurs exigent des huiles bien spécifiques : les HDi PSA dernière génération, par exemple, ne supportent que les 0W30 C2.

En cas de doute, notez les références exactes de l'huile utilisée lors de votre dernière vidange (sur la facture du garage). C'est la valeur sûre si vous travaillez avec un prestataire sérieux.

2. Vérifiez le niveau d'huile actuel

Le contrôle du niveau d'huile se fait toujours moteur froid et sur un sol plat. Si vous venez de rouler, attendez au moins 30 minutes que l'huile redescende dans le carter.

Sortez la jauge d'huile (tige métallique avec une poignée souvent jaune ou orange), essuyez-la avec un chiffon propre. Réinsérez-la jusqu'au fond, ressortez-la, et observez le niveau. La jauge comporte deux repères : MIN et MAX. Le niveau optimal se situe à mi-chemin entre les deux.

• Si le niveau est proche du MIN, il manque environ 1 L d'huile moteur ;
• Si le niveau est sous le MIN, il faut rajouter environ 1,5 L d’huile moteur.

Ne faites jamais confiance au premier contrôle : essuyez de nouveau la jauge et refaites une mesure pour confirmer. Les traces d'huile peuvent être trompeuses au premier essai.

3. Repérez le bouchon de remplissage d'huile

Sur le dessus du moteur, cherchez un bouchon en plastique noir marqué d'un symbole d'huile (identique à celui du voyant). Si vous ne trouvez pas, cherchez les lettres « OIL ». Il se dévisse généralement d'un quart de tour.

Avant de l'ouvrir, nettoyez le pourtour du bouchon pour éviter que des saletés ne tombent dans le moteur. Regardez aussi le sens de rotation pour le dévissage (souvent indiqué par des flèches). Préparez un chiffon pour essuyer les éventuelles gouttes et assurez-vous que le moteur est froid pour éviter toute brûlure.

4. Versez l'huile progressivement

Versez l'huile par petites quantités de 0,5 L en vérifiant le niveau entre chaque ajout. Utilisez un entonnoir propre pour éviter les éclaboussures, attendez quelques minutes que l'huile descende dans le carter, puis contrôlez avec la jauge à nouveau. Recommencez jusqu'à atteindre le niveau optimal (entre MIN et MAX)

Ne dépassez jamais le niveau MAX : un trop-plein d'huile va provoquer des problèmes de démarrage, une surchauffe moteur, des fuites ou la dégradation du catalyseur (bouché par les résidus d’huile brûlée). 

Si c’est trop tard, il faudra faire une vidange (ou aspirer le surplus avec une seringue appropriée).