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Le code erreur P0420 en bref
Le code d’erreur P0420 indique que le système de contrôle des émissions du véhicule a détecté un dysfonctionnement au niveau du convertisseur catalytique de la ligne d’échappement principale (banque 1) qui redirige les gaz issus de la combustion du moteur à l’extérieur de la voiture.
Comprendre le code P0420
Le code d'erreur P0420 enregistré dans le système de diagnostic embarqué (OBD-II) des véhicules signale que le convertisseur catalytique fonctionne en deçà de son efficacité seuil sur la banque 1, c'est-à-dire la partie du moteur qui embarque le premier cylindre.
Le convertisseur catalytique joue un rôle important dans le système de contrôle des émissions du véhicule. Il va transformer les polluants gazeux nocifs produits lors de la combustion interne (notamment le monoxyde de carbone, les hydrocarbures non brûlés et les oxydes d'azote) en substances (un peu) moins nocives comme le dioxyde de carbone, l'azote et la vapeur d'eau par des réactions chimiques d’oxydoréduction.
Le système catalytique contient également des capteurs d'oxygène qui régulent le mélange air-carburant pour optimiser la combustion et assurer l'efficacité du traitement catalytique.
En présence d'un dysfonctionnement du système catalytique, le module de commande du groupe motopropulseur (PCM) déclenche immédiatement le code P0420.
Les causes possibles du code P0420
L’encrassement des filtres du catalyseur est la principale cause du code P0420 en l’absence d’autres codes d’erreur complémentaires, mais ce n’est pas la seule. Votre voiture peut présenter :
- Une étanchéité insuffisante des injecteurs de carburant ;
- Un câblage d'oxygène endommagé ;
- Une pression de carburant excessive ;
- Un tuyau ou un collecteur d'échappement endommagé ou présentant une fuite :
- Un capteur d'oxygène avant ou arrière défectueux ;
- L'utilisation d'un type de carburant incorrect (plomb au lieu de l'essence sans plomb).
Les conséquences du code P0420
Le symptôme le plus évident d’un convertisseur catalytique défectueux reste sans doute la forte odeur d’œuf pourri, causée par la sulfuration dans le système d’échappement.
Vous allez également remarquer une baisse de la puissance moteur disponible avec des accélérations bridées, surtout sur autoroute, à cause de la contre-pression excessive dans le système d’échappement.
Forcément, comme le moteur doit travailler davantage pour surmonter cette contre-pression, la consommation de carburant peut augmenter. Notons également des difficultés de démarrage, un ralenti instable et des calages du moteur à froid.
⚠️ Attention
Le code P0420 stocké dans la mémoire de l’ECU sera détecté lors de la lecture des codes d’erreur enregistrés par le système de diagnostic embarqué (OBD-II). C’est un motif d’échec direct au contrôle technique.
Code d’erreur P0420 : réparations envisageables (et coût estimé)
Dans l’écrasante majorité des cas, le code d’erreur P0420 est dû à l’encrassement des filtres du catalyseur. Les matériaux catalytiques à l'intérieur du convertisseur ne fonctionnent pas à leur efficacité optimale en raison d'une accumulation de résidus. Cette situation est surtout observée dans les véhicules qui effectuent des trajets courts, dans la mesure où le catalyseur ne parvient pas à atteindre la température nécessaire pour l’autonettoyage.
Si c’est bien la cause, il suffit de faire un trajet plus long que d’habitude à une vitesse stable, idéalement sur autoroute, dans la mesure du possible. Vous allez donc augmenter la température dans le système d'échappement pour faciliter le processus de régénération du catalyseur. Si ce dernier n’est pas trop endommagé ou saturé, ce trajet peut suffire à brûler les dépôts accumulés et à rétablir l'efficacité du catalyseur. Le voyant moteur s’éteindra dans la foulée.
Si cette méthode ne résout pas le problème, il faudra pousser l’investigation en utilisant un scanner OBD-II pour lire les données en temps réel et les codes d'erreur stockés par l'ECU. On cherchera alors des problèmes sous-jacents comme le dysfonctionnement des capteurs d'oxygène, les fuites dans le système d'échappement et les problèmes de mélange air-carburant.
Les réparations possibles sont :
- Le remplacement des capteurs d’oxygène : entre 100 et 300 € en moyenne ;
- La réparation des fuites du système d’échappement : entre 100 et 500 € ;
- L’ajustement du mélange air-carburant : entre 50 et 150 € ;
- Dans les cas les plus graves, le remplacement du catalyseur : entre 300 et 1 200 €.